Я Сишаль Эстона и, я величайший преподаватель истории в Анкотской академии, будем знакомы.

Ещё с первых занятий в академии меня мучал вопрос «что есть наша история?» Это обычная сводка событий? Череда смертей и коронаций? Оглушительные провалы, открывающие новые пути, или героические бессмысленные подвиги? Я живу уже при шестом правителе и до сих пор не могу найти ответы на эти вопросы.

Однако я хочу подарить тебе, дорогой читатель, самое ценное, что я смог получить за свою жизнь – осколки самых ярких и не очень событий в мире холодного Леореса. Письма, записи, личные дневники и неопубликованные статьи, где, по моему скромному мнению, и кроется настоящая история. Прошу, дорогой читатель, позволь себе окунуться в давно забытые времена и ты сможешь увидеть все с совершенно иных сторон и самостоятельно ответить на вопрос – в чем же кроется настоящая история.

Заметка 1. Зал Правителей

Анкот – величайшее хранилище знаний, собранных со всего Нокта и даже за его пределами. Город-академия где новым душам помогают освоиться в “мире-после-жизни». Анкот соединяет в себе практичность и величественность. Все в нем выполнено из песчаника, отполированного до зеркальной гладкости. Колонны из цельных кусков породы удерживают одно из главных достояний города – Купол Санкира. Он не очень глубокий, даже похож на перевернутое блюдце и не имеет шпиля, однако это самый большой купол во всем Нокте, даже Анатраксие кристальные своды не могут соперничать с размерами Анкотского исполина. Впрочем, ценится он не только из-за размера: его крыша собирает свет Леориса и освещает расположившуюся под ней Великую библиотеку яркостью миллиона свечей. В ней собрано все: книги, свитки, манускрипты, глиняные таблички, и даже подлинные предметы искусства: картины, статуи, гравюры – все что поможет новой душе узнать о Нокте и проникнуться его естеством.

Но вернемся к действительно интересной части Анкотской архитектуры.

Каждый, побывавший в городе-академии, даже самый простой человек, с восхищением будет вспоминать купола, колонны, мосты через реку, переливающуюся светом душ,  фонтаны, но не каждый вспомнит зал Правителей. Вход в него как будто спрятан в витиеватых проходах главного здания, только парочка масляных ламп освещают маленькую арку – проход в темный длинный зал без окон и дверей, без единого факела или кристалла освещения. Самое драгоценное в этом, словно забытом закутке, это изображение всех прошлых правителей, своего рода “гробница Ноктийских владык”, как выразились бы живые.

Зал насчитывает двадцать статуй, каждая из которых уникальна: ни один материал в скульптурах не встречается дважды, каждая имеет свой стиль и степень детализации, иногда кажется, что ты стоишь подле живого человека, обращенного в камень.  Причина:  ни для кого не секрет, каждую статую создавал разный мастер, этой великой чести не удостаивали дважды никого. 

Все изваяния создаются еще при жизни правителей, но устанавливаются они только после смерти. Данную традицию начал ещё Алагар, он хотел увековечить память о первом правителе — Гал-Санкире и в уже строящемся Анкоте приказал выделить длинный зал, без окон и с единственным входом, в котором и установил первую скульптуру. Традиция прижилась и после смерти самого Алагара в зале было установлено его собственное изображение – обсидиановая статуя по правую руку от первого правителя. В одной руке, прямо рядом с сердцем, у него горит ярко-оранжевое пламя, а в другой он держит скрижаль с выгравированными словами “Строю, очищаю, возрождаю”. Эти слова впоследствии стали девизом города.

 Поэт Ирилио в своей оде четырнадцатому правителю Ноктийскому – Фаргасу Абриаданскому Повелителю пожаров писал:

Кроется дар Алагара в тени холодных колонн – 
Это не вис и не сила, не молот, не лира, а бремя забытых времён.
Тринадцать великих изваяний память о прошлом несут,
В каменных руках они наш свет берегут.
О мой правитель, однажды их пополнишь их ряды
Какой же свет принесешь в общие покои ты .

Однако в конечный вариант оды эти строки не вошли, мы знаем о них только благодаря тому, что Ирилио потерял дневник с записями в одной из многочисленных драк, которые он устраивал, читая людям свои саркастические стихи. 

Несмотря на всю пылкость и юность, Ирилио понимал всю ценность таких исторических памятников. Если отбросить юношеское стремление задеть одного из самых жестоких правителей, останется интересная деталь – риторический вопрос, если уж быть точным. “Что же ты, дорогой мой правитель, принес нам, обычным людям, благодаря чему тебя запомнят?”, вопрос сложный и важный, без сомнений. И великие мастера тихо нашептывают нам ответ.  

 Каждая из статуй так или иначе держит горящее пламя. У мраморной статуи Гал-Санкира в аккуратных сложенных лодочкой руках горит ярко-желтое пламя, стоит заметить, что это самое детальное изображение первого правителя сохранившееся в Нокте. Примечательно, что статуя в Анкоте разительно отличается от всех других его изображений – только в темных сводах зала Правителей он изображен без оружия и брони, не в героической позе завоевателя, без шкур чудовищ или сокровищ под ногами. Он запечатлен в обычной одежде, которую мог носить в момент тихого одиночества, лишь устремленный в сторону входа, взгляд выдаёт могущественного человека, объединившего всю землю под одним началом. 

Статуя Милисена – четвертого правителя, сделана из цельного куска редчайшей жеоды с вулканов Ригбис. Выступающие части тела: руки, лицо, верхняя часть шеи – высечены из белого кристалла, в то время как броня, накидка и капюшон из породы. Примечательно, что в породе есть и следы металла, они небольшими струйками словно жидкость повторяют изгибы ткани. В ногах у владыки расположена змейка маленьких плиточек, миниатюра стены тысячи ликов. Милисен запечатлен в гордой позе, туловище напряжено, одна рука лежит на длинном мече в ножнах, другая же расслабленно держит светло-алое пламя на уровне плеч. Взор четвертого правителя напоминает взгляд отца на сына-непоседу, он старается сохранить строгость, но в глазах только тепло и любовь.  

В первой неизданной редакции атласа-путеводителя Юрасы Линта было несколько дополнительных глав, посвященных Анкоту и его окрестностям. Юраса была истинным ценителем архитектуры – ее самобытный талант описывать даже самые причудливые изразцы просто и грациозно мог вдохновить закостенелых домоседов на путешествия, а пресытившимся красотами больших городов предложить новые места, которые смогут заново взбудоражить душу. Именно благодаря алталсу-путеводителю Юрасы Анкот получил прозвище “первое святилище”, что до сих пор надежно укоренилось в умах людей .

 В неизданной редакции нас интересует один небольшой отрывок: “… Грот прошлых владык надежно укрыт от глаз, только тонкие отголоски мерцающего пламени зазывают внутрь. Стоя под будто живыми взорами каменных изваяний ощущаешь их мощь, их амбиции, их желания, все это переполняет сердце восторгом и вожделением. Усиливает эффект и то, что в зале правителей практически нет освещения. Снаружи не проникает ни капли света, только огонь в руках статуй освещает холодные стены и пол, недвижимые лица. Пламя, как символ власти в руках каждого владыки, имеет свой неповторимый оттенок. Стоит лишь немного приглядеться и огонь в руках Милисена становится алым, а острые черты Аскалиона начинают освещать кроваво-красное пламя. Только ради этого феномена стоит посетить зал Правителей” 

Юраса описывала пламя как символ власти, однако это достаточно бедное и скудное определение. Безусловно это самый простой ответ, но создатели вложили в это немного более глубокий смысл. 

Мне кажется, что стоит привести строки Килиана Солумна:

Пламя клокочущее, 
Пламя стрекочущее
 Расскажи мне свой секрет:
 Алый для вершителей?
 Янтарный для властителей?
 Дай же мне ответ!

Все верно, дорогой читатель, Килиан дает нам прямой ответ – мастера продумали не просто внешний вид правителя, дополняя его деталями, которые могут рассказать о жизни или о деянии, они копнули глубже в поисках элементов, что смогут найти отражение в сознании человека – ассоциации. Алый вряд ли будет оттенком распустившихся цветов, если их нет на скульптуре, если еще и в довершение владыка изображен в грозной позе, с оружием в руках, алый будет означать только одно – пролитую кровь. Уточнить, пролита ли кровь своего народа или врага, смогут только остальные детали. Тоже самое и со всеми другими оттенками пламени в зале. 

Поза правителя, материал из которого изготовлена статуя, цвет пламени – все это зашифрованные символы, которые сложенные вместе смогут рассказать о самом владыке и даже немного о его правлении. Возможно первые мастера хотели сохранить знания без использования букв, чтобы любой человек смог интуитивно понять смысл и ни изменение языка, ни потеря знаний или записей были не страшны. Зал Правителей своего рода “библиотека”, которая хранит знания только не при помощи букв и цифр, а при помощи ассоциаций и восприятия. Материалы использованные для изваяний в отличие от книг способны пережить и пожар и потоп, даже когда сгниет и истлеет последняя страница в Великой библиотеке, когда обратится прахом последняя мысль, записанная человеком, статуи в Зале правителей будут незыблемо стоять. Любой кто когда-либо попадет в зал сможет прочесть на ликах историю Нокта.

Да, дорогой читатель, ты верно можешь подумать, что используемые ассоциативные ряды не однозначны и тут будешь абсолютно прав. Человек – создание с гибким разумом и восприятием, он может осознавать всю бескрайность вселенной, но не будет способен даже записать свою мысль. Зал Правителей скорее история о восприятии человеком мира, нежели букварь с картинками. 

Чтобы не быть голословным, я хочу показать одну из жемчужин своей коллекции, небольшая записка, что Алагар составил для первого скульптора. Маленький клочок пергамента, на котором изящным почерком написано всего пара фраз.

“Дорогому Эбису, первому моему зодчему  

Не покидают меня мысли о твоем предложении. Святилище, что не буквами будет глаголить перед ищущим. О, всё моё существо восторгается от одной мысли. Даю тебе полную свободу. 

Прошу, не скупись на материалы. Я тебя навещу, когда прибуду вновь в Анкот.”

Этот крошечный клочок хранился в семье потомков Эбису и только благодаря чуду, я смог его увидеть. 

На этом, дорогой читатель, я закончу свое повествование. В следующий раз, совершая поход в Анкот, навести небольшой темный зал в лабиринте коридоров и лестниц, и позволь холодному камню и теплому пламени рассказать тебе свою историю.